Carboidrati
– sono uno dei macronutrienti essenziali per il benessere e la salute generale di ogni individuo; svolgono un ruolo chiave nell’alimentazione quotidiana. A seconda delle tipologie, della quantità e della combinazione con gli altri nutrienti, tuttavia, possono avere degli effetti diversi sull’organismo.
I carboidrati sono una classe di composti organici che contengono carbonio e acqua (idrogeno e ossigeno); infatti la loro formula molecolare è (CH2O), il termine “carboidrati” deriva proprio dal fatto che sono formati da carbonio e acqua.
Sono contenuti prevalentemente nei cibi di origine vegetale e, comunque, in alimenti che fanno parte della maggior parte delle diete quotidiane. Sono tra i principali fornitori di energia per il corpo umano e in parole semplici, i carboidrati vengono, spesso, definiti come il carburante dell’organismo. In relazione alla loro struttura i carboidrati possono essere suddivisi in semplici e complessi.
Carboidrati semplici
Sono costituiti da una o due unità di zuccheri. Un carboidrato semplice molto comune è il glucosio, utilizzato come fonte energetica dal corpo e dal cervello ogni giorno. Il glucosio è un monosaccaride, come il fruttosio (proviene dalla frutta) e il galattosio (dal latte). I monosaccaridi, se combinati, possono dare vita a nuovi composti, i disaccaridi (due zuccheri), che includono:
- lattosio, costituito da molecole di glucosio e galattosio;
- saccarosio, costituito da molecole di fruttosio e glucosio;
- maltosio, prodotto durante la maltazione dei cereali, come ad esempio l’orzo.
Gli zuccheri semplici sono solubili in acqua e facile da digerire per l’organismo; vengono assorbiti rapidamente attraverso le pareti intestinali per finire nel sangue.
Carboidrati complessi
Hanno una struttura più articolata rispetto a quelli semplici e sono a più lenta digestione, cioè, richiedono più tempo per essere digeriti e agiscono prolungando il senso di sazietà. I carboidrati complessi più noti sono le fibre, l’amido e il glicogeno. Pane, riso, patate, castagne, etc. sono esempi di zuccheri complessi che contengono amido.
Le funzioni dei carboidrati
- Funzione energetica: 1 grammo di carboidrati fornisce 4 Kcal. Rappresentano la maggiore fonte di energia immediata per l’organismo;
- Energia di riserva: se assunti in eccesso, i carboidrati complessi possono essere immagazzinati nei muscoli e nel fegato sotto forma di glicogeno o trasformati in lipidi (trigliceridi) e conservati come riserva d’energia.
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Fonti:
- Carboidrati – https://www.issalute.it/index.php/la-salute-dalla-a-alla-z-menu/c/carboidrati#indicazioni-nutrizionali;
- Carbohydrates – https://nutritionsource.hsph.harvard.edu/carbohydrates/;
- Carbohydrates – https://www.healthdirect.gov.au/carbohydrates.